Germany striker Lukas Podolski retires from international football

Germany striker Lukas Podolski announced his decision to retire from international football on Monday.

Podolski, 31, announced his retirement from the Nationalmannschaft 12 years after making his debut in a 2-0 loss to Hungary prior to the 2004 European Championship. The former Arsenal attacker won 129 caps for Germany and scored 48 goals, and is the last member of the 2006 World Cup team to step down.

The Poland-born Galatasaray striker took to Instagram to reveal that his priorities have shifted in recent years and that it's time to leave the Germany team for good.

"I have told the Bundestrainer [Joachim Low] that I will no longer play for the national team. I will take things easier and devote myself to other things," Podolski wrote on Instagram.

"The decision has been difficult for me. The Nationalmannschaft has always been a matter of the heart for me. But I felt on holiday after the Euros that my focus has shifted. There is a time for everything, and my time with the DFB is over."

Liebe Fans, bevor die Saison und die Länderspiele bald wieder starten, wollte ich euch etwas mitteilen: Ich habe dem Bundestrainer gesagt, dass ich ab sofort nicht mehr für die Nationalmannschaft spielen werde. Ich trete kürzer und widme mich mehr anderen Dingen. Am meisten natürlich meiner Familie. Ich bin sicher, dass sie sich nicht beschweren werden, wenn ich künftig mehr Zeit für sie habe. Und darauf freue ich mich sehr. Die Entscheidung ist mir sehr schwer gefallen. Die Nationalmannschaft war für mich immer Herzenssache, und das wird sie auch immer bleiben. Ich habe aber nach der Euro/Urlaub gespürt, dass sich mein Fokus verschoben hat. Alles hat seine Zeit - und meine Zeit beim DFB ist vorbei. Für mich ist dieser Abschied sehr emotional. Ich bin stolz darauf, was ich mit dem DFB erleben durfte. Nichts kann mir ersetzen, was mir die Zeit mit dem DFB-Team an Freude, Leidenschaft und Zusammenhalt gegeben hat. Vom zweijährigen polnischen Jungen, der quasi nur mit einem Ball unter dem Arm nach Deutschland kam, zum Weltmeister - das ist mehr, als ich mir erträumen konnte. Mit dem DFB habe ich auf dem Platz große Erfolge gefeiert. Aber nicht nur das. Ich habe auf der ganzen Welt Länder und Städte gesehen, habe auch neben dem Platz viel erlebt. Ich habe tolle Menschen kennen gelernt und viele Freunde gefunden. Es war einfach gigantisch. Danke an den DFB. Danke an das Team hinter dem Team! Danke an meine Mitspieler. Und Danke Trainer. Danke Rudi Völler. Danke Jürgen Klinsmann. Und ganz besonders: Danke Joachim Löw! Der größte Dank gilt aber Euch: Ihr Fans habt immer zu mir gehalten, auch in schlechten Zeiten. Auf Euch konnte ich mich immer verlassen, die Verbindung zwischen mir und Euch war mir extrem wichtig. Wenn ich jetzt gehe, wird mir genau das am meisten fehlen: die Nähe zu Euch����❤️ Ich hoffe, dass ich Euch ein Teil von dem zurückgeben konnte, was ich von Euch erhalten habe! Für alles: vielen Dank! Ich wünsche der Nationalmannschaft eine erfolgreiche Zukunft - der Pott soll auch 2018 nach Deutschland gehen. Ich werde ab jetzt die Daumen drücken - als großer Fan dieses tollen Teams. Machts gut! Es war mir eine Ehre! Eure Nummer 10 Poldi ��⭐️⭐️⭐️⭐️ #danke

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Aug 15, 2016 at 3:09am PDT

Podolski and Mirsolav Klose (who retired after the 2014 World Cup) both had major influences on the Germany team, not only on the pitch but also in the way it has been perceived after being born in neighbouring Poland.

"I am proud of what I have experienced with the DFB," Podolski continued. "Nothing can replace what the national team has given me in joy, passion and team spirit. From the two-year-old Polish boy who arrived in Germany with virtually nothing but a ball under his arm to lifting the World Cup. It's more than I could have dreamed of."

Podolski was the third highest goal scorer in German history, however, in recent years he had been limited to a substitute role and only made one brief appearance at the 2016 European Championship in the round of 16 tie against Slovakia.

The attacker is the second Germany player to retire from international football following Bastian Schweinsteiger's announcement in late July.

Schweinsteiger and Podolski had been the last members of the historic 2006 World Cup team who played on home soil. Five members -- Klose, Philipp Lahm and Per Mertesacker being the other three -- went on to form the core of the team which would win the 2014 World Cup in Brazil.